Cirugía de la columna lumbar

Cirugía de la columna lumbar se utiliza para corregir problemas con los huesos de la columna (vértebras), los discos o los nervios de la parte inferior de la espalda (columna lumbar).

Ver también:

• Artrodesis vertebral
• Cirugía de la columna cervical

Descripción

La columna está formada por huesos llamados vértebras, separados por cojines suaves (discos). La presión sobre los nervios que se desprenden de la médula espinal puede producir dolor, entumecimiento, hormigueo o debilidad.
La cirugía de la columna lumbar se hace mientras el paciente está dormido y libre de dolor bajo el efecto de la anestesia general. Se hace una incisión sobre el área del problema y se extirpa el hueso que circunda y cubre la médula espinal y el tejido que está causando presión sobre el nervio o la médula espinal.
El orificio a través del cual pasa el nervio se puede agrandar para evitar presión posterior sobre éste. Algunas veces, la artrodesis vertebral es necesaria para estabilizar el área.

Indicaciones

Los pacientes con dolor en el cuello o la espalda en la parte de la columna se tratan generalmente de manera conservadora antes de pensar en la cirugía. Esto incluye reposo en cama, tracción, medicamentos antiinflamatorios (no esteroides y esteroides), fisioterapia, dispositivos ortopédicos y ejercicio. El mantenimiento de una buena salud, de la fuerza muscular y de una postura corporal junto con reposo y ejercicio adecuados, ayudan a evitar la tensión innecesaria sobre la columna y los músculos.
Los síntomas de problemas en la columna lumbar que pueden requerir cirugía en algún momento abarcan:

• Dolor que se extiende (irradia) desde la espalda hacia los glúteos o parte posterior del muslo
• Dolor que interfiere con las actividades diarias
• Debilidad de las piernas o los pies
• Entumecimiento de las piernas, pies o dedos de los pies
• Pérdida del control del intestino o la vejiga

Si la persona está experimentando entumecimiento en la región inguinal y problemas con el control urinario e intestinal, debe llamar al médico de inmediato o acudir a la sala de urgencias, ya que esto podría ser indicio del síndrome de la cola de caballo que es una situación de emergencia médica.

Riesgos

Los riesgos que implica cualquier tipo de procedimiento con anestesia son:

• Reacciones a los medicamentos
• Problemas respiratorios

Los riesgos que implica cualquier tipo de cirugía son:

• Sangrado
• Infección

Otros riesgos adicionales de la cirugía de la columna son los siguientes:

• Lesión nerviosa que produce parálisis
• Coágulos sanguíneos
• Debilidad muscular
• Pérdida del control del intestino o la vejiga

Expectativas después de la cirugía

El pronóstico depende de la fuente del problema o la extensión de la lesión, pero a la mayoría de los pacientes les va muy bien después de la cirugía.

Convalecencia

La permanencia en el hospital varía de acuerdo con la cirugía realizada en la columna. Algunas personas sólo permanecen de un día para otro, mientras que otras deben quedarse por mucho más tiempo.
Se motiva al paciente para que camine durante el primer o segundo día después de la cirugía con el fin de disminuir el riesgo de coágulos sanguíneos (trombosis venosa profunda).
La recuperación completa se demora aproximadamente 5 semanas y se recomienda no realizar trabajo pesado hasta varios meses después de la cirugía o definitivamente.